北魏著名地理学家郦道元，在巨著《水经注》中写道：“（青）海周七百五十余里，中有二山……东酉对峙，水色清绿，冬夏不枯不溢。自日归山望之，如黑云冉冉而来……，”这是对青海湖壮丽景色。的细致写实，也许有人会问，既然“水色清绿”，为何又把湖水形容“如黑云冉冉而来”呢？这不难理解，郦翁从湖东的日月山远望所得的感受，是恰如其分的。青海湖，蒙语叫：“库诺尔”，藏语叫：“错温布”，都是“青色的湖’”的意思，但是你来到它的近处，却感到湖水是蓝的。本来嘛“青出于蓝而胜于蓝”，说是青色的，无非是因为蓝得特别蓝物别浓。它蓝得比海洋纯洁，比天空深沉，是纯净的蓝，深湛的蓝，也是温柔恬雅的蓝。这样的蓝若从远处看，二无疑是像黑云冉冉而来的……它为什么这样蓝，这是因为Z湖水含氧量小，含盐量最大，浮游生物稀少，透明度达8一9米以上，显得格外湛蓝。

青海湖古称西湖，在被誉为“世界屋脊”的青藏高原的东北部，位于青海。省东北部的大通山、日月山、青海南山之间，三面环山，丰沛壮丽，是我国最大的咸水湖，湖面海拔为3194．38米，东西长约90公里，南北宽约40公里，面积4583平方公里，而流域面积则比湖面大10倍。有五十条短河从三山的四面八方汇人，没有出海的通道，因而又是我国最大的内陆湖。

青海湖湖区，系断层陷落而成的。它在第四世纪早一中更新世仅具雏形，到晚更世才形成了全貌，先时，气候温和，湖水泄入黄河，且为淡水；到了晚更新世——全新世时，整个湖区地势受喜马拉雅山构造运动影响，不断升高，加之东面的日月山，以高速度剧烈掇升，终于封闭了青海湖，使水流倒淌，而成了内陆闭塞湖，湖水也渐渐咸化了。

在青海湖岸畔，连绵起伏的深褐色山峦，浸透了晨雨的滋润，人们吸一口气，甜丝丝的，凉爽爽的。四周的平原面积达3704．5平方公里，其中可利用的草场有994万亩，视野开阔，到处都可看到牦牛、黄牛在漫步，羊群在吃草，构成“风吹草低见牛羊”的牧歌式的图景，还有成群的旱獭、野鹿驹、黄羊和野鹤、天鹅、大雁等等飞禽走兽出没其间，充满生机。

湖区有两大奇观，一是渔场，一为鸟岛。

青海湖盛产湟鱼，是一个丰饶的天然鱼场。民谚说：“石头砸一条。棍子能打俩，下钩钓一串，一网网千斤。”有人讲过一个捕鱼的故事：有一次，当地老乡结队捕鱼。收网时网特别重，全队的人一齐用力拉，还是拉不动。然后，把带去的十匹马率去一齐拖，才把网拉上了湖岸，一过秤，这一网就有三万多斤鱼。今天改用机动船捕鱼，也需要用两条大船协同作业，拉上一网少不了四万斤。据测算，湖中藏鱼量达40亿吨，年产可达4000吨。主产是湟鱼，大的一条重达10公斤以上。湟鱼学名探鲤（意即无鳞的鲤鱼），长得肥胖胖的，肉味鲜美，营养丰富，平均含脂肪12．02％。蛋白质16．14％。当地人喜食活湟鱼，抓到鱼立即剖腹取出内脏，洗净放入锅中，以清水煮之，外加姜片、干辣椒等作料。熟鱼肉白嫩鲜美，蘸着醋吃，味道似蟹肉而稍逊，为青藏高原一品名菜。