本文将重大的历史事件和鲜明的人物形象融为一体。文章以陈胜、吴广的活动为线索，以可靠的历史资料为依据，生动地再现了我国历史上第一次农民起义──大泽乡起义的发生、发展过程，鲜明地揭示了它的实质──一场得到广大人民支持的、反对暴力统治的伟大革命运动，表现了我国历史上第一次农民起义的伟大力量，赞颂了陈胜、吴广的反抗精神及历史功绩。文中的主要人物是陈胜，作者通过典型的历史环境描写和人物语言、行动的刻画，栩栩如生地塑造了一位农民革命运动领导者和组织者的光辉形象。陈胜年轻时就有远大的抱负──鸿鹄之志，他的组织领导才能突出地表现在对策略口号的分析和起义的准备、发动上。可见，陈胜是一位胸怀大志、智勇双全的农民起义领袖。

本文系长文节选，但具有相对的完整性。开头写陈胜年轻时期的抱负，以“鸿鹄之志”引出下文，为“举大计”设伏；中间写“举大计”的过程，从“死国”“死即举大名”的意念、起义策略口号的提出、“大楚兴、陈胜王”这一谶语的制作，都可以看出他胸中大有丘壑；结尾写起义军人陈，陈胜被立为王，正是“鸿鹄之志”的实现。如此前后照应，使全篇结构显得极其严谨，无懈可击。

本文言简而意完整，话少而情洋溢。如“攻大泽乡，收而攻蕲，蕲下。”“攻”“收”“下”，这些动词用得很活。再如：“旦日，卒中往往语，皆指目陈胜”，活灵活现地写了士卒敬仰陈涉的微妙神态。还有，“尉剑挺，广起夺而杀尉。陈胜佐之，并杀两尉。”“挺”“夺”“杀”“佐”几个富有动作层次的词，将在一瞬间里所发生的一场激烈搏斗，传神地写出来了。作者没有工笔细描，只抓住几个有着表现力的词，就情味浓郁地在读者面前舒展出一幅幅反映某一事件全貌的画图，以少胜多，语言洁净如洗。

本文围绕中心来选材组材。文章围绕着秦末农民起义这一中心事件，详略得当地记叙了起义的发生和发展过程。作者首先简略地交代了主人公陈胜的身世和抱负，继而详写起义的原因、谋划情况、起义的经过及得取得的胜利。条理清楚，主次分明。

本文通过对话描写来刻画人物。全文共写了三次对话。第一段陈胜与同伴们的对话，表现了他远大的志向和反抗意识；第二段陈胜同吴广的对话，反映了他们善于斗争的智慧和才能；第三段陈胜同戍卒的对话，表现出陈胜反抗阶级压迫的英雄气概。不仅如此，作者还善于根据人物不同的身分和处境，写出对话的语气。如“若为佣耕，何富贵也？”与“等死，死国可乎？”两句，皆为疑问句，但语气表达方式同中有异，前句“也”相当于“啊”，表达的语气肯定意味强些，表现了“佣耕者”对陈胜的话根本不相信；后句“乎”表达的语气委婉些，含有征徇的意味。从而生动地刻画出人物性格，使人物形象栩栩如生。

本文作者选材有详有略。从全篇来看，详写的是起义的准备和发动的过程，略写的是陈胜少时与人佣耕、起义军的进攻路线、农民政权的建立等，至于各地的反秦斗争则仅用一句话带过。在详写的那一部分里，重点是写陈胜的谋画，其余如大泽乡遇雨、问卜、士卒惊恐、为坛而盟等，都写得比较简略。这样有详有略地写来，才能突出地表现陈胜的非凡才略。从这里也可以看出史家对人物的态度。应当指出，司马迁对陈胜首事的功劳是充分肯定的，也十分赞赏他的才能，同时又认为他的失败是由用人不当造成的，所以很表惋惜；从这一节文字我们也可以窥全豹之一斑。